La Isla de Tarifa y el ámbito marino del Parque Natural del Estrecho jugarán un papel determinante en un ambicioso proyecto científico para salvar la biodiversidad del Mediterráneo, con un horizonte de tres años.
Tarifa y su entorno marino se sitúan en el centro de una de las iniciativas científicas más ambiciosas jamás emprendidas en el Mediterráneo. El municipio, y especialmente zonas como la Isla de Tarifa dentro del ámbito marino del Parque Natural del Estrecho, serán piezas clave en el desarrollo de CoralConect, el primer corredor de coral de Europa, un proyecto pionero impulsado por España para frenar la pérdida acelerada de biodiversidad marina.
El proyecto conectará ecológicamente 600 kilómetros de poblaciones de coral en el mar de Alborán, desde Cádiz hasta Almería, mediante técnicas innovadoras de restauración ecológica y la creación de micro-reservas marinas. En este corredor submarino, Tarifa destaca como uno de los enclaves estratégicos donde los corales aún resisten y donde la ciencia intentará reforzar su capacidad de adaptación frente al cambio climático.
Según los datos científicos, más del 35 % de la cobertura coralina ha desaparecido en algunas zonas del Mediterráneo occidental en apenas una década, debido al calentamiento del mar y a la proliferación de especies invasoras. Frente a esta situación crítica, CoralConect propone una solución inédita: aplicar al fondo marino el concepto de corredores ecológicos ya utilizado con éxito en ecosistemas terrestres.
En el caso del Parque Natural del Estrecho, y especialmente en torno a la Isla de Tarifa, se llevarán a cabo actuaciones de restauración de arrecifes, rescate de colonias de coral desprendidas y siembra controlada de larvas, creando auténticos “puentes biológicos” entre poblaciones hoy aisladas. Además, se establecerán Micro-Reservas Marinas de Coral, pequeños enclaves de alto valor ecológico que serán protegidos y monitorizados científicamente, actuando como núcleos de reproducción y conservación.
“El papel de zonas como Tarifa es fundamental para garantizar la conectividad del corredor”, destacan desde la dirección científica del proyecto. La singularidad oceanográfica del Estrecho, punto de encuentro entre el Atlántico y el Mediterráneo, convierte a este entorno en un laboratorio natural de primer orden para estudiar la resiliencia de los corales frente al cambio climático.
El trabajo científico se desarrollará durante tres años y permitirá, por primera vez en el Mediterráneo occidental, analizar de forma conjunta la conectividad genética de los corales, un indicador clave de su salud y capacidad de adaptación. Los resultados servirán también como base para el futuro Plan Nacional de Restauración Marina, exigido por la nueva normativa europea.
CoralConect está impulsado por la Asociación Hombre y Territorio (HyT) a través de su programa MedCoral, en colaboración con la Universidad de Sevilla, y cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, mediante la cofinanciación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
Más allá de su alcance científico, el proyecto refuerza el papel de Tarifa como referente en conservación marina. Desde las aguas que rodean la Isla de Tarifa, el municipio contribuirá de forma decisiva a un modelo que aspira a ser replicable en otros puntos del Mediterráneo y de Europa, ofreciendo una segunda oportunidad a los corales y a los ecosistemas que sostienen la vida en nuestros mares.
