José Luis Maldonado (primero por la izquierda) en la comparsa ‘De poetas por la vida’
Suena en los mentideros carnavalesco que José Luis Maldonado, “No fue nunca pito de oro, pero no le hizo falta. Porque su memoria perdurará en los ecos de su privilegiada garganta.” Cuando se cumplen poco más de una semana de su muerte, sus compañeros Fali Sánchez, Fernando Ortiz y José Natera han querido rendir un sentido homenaje póstumo a José Luis Maldonado Notario, una de las voces imprescindibles del Carnaval de Tarifa, fallecido recientemente a los 67 años.
Porque hay reconocimientos que se cuelgan del cuello y otros que permanecen para siempre en la memoria de quienes compartieron escenario. José Luis nunca necesitó un galardón para ocupar un lugar de honor en la historia del carnaval campogibraltareño. Su palmarés carnavalero es amplio, pero su mayor premio fue el respeto de sus compañeros, el aplauso del público y el privilegio de poseer una garganta capaz de emocionar desde el primer compás.
Pionero del Carnaval de Tarifa y referente de la comparsa en las décadas de los años ochenta y noventa, Maldonado dejó su impronta en más de una veintena de agrupaciones, llevando el nombre de su tierra por escenarios de toda la provincia. Integrante también del grupo Barlovento, fue considerado por muchos como una de las voces más destacadas del Carnaval gaditano, un octavilla de extraordinaria calidad cuya presencia aportaba seguridad, fuerza y personalidad a cualquier repertorio. De poetas por la vida, Vaya tela marinera, Figuras del Ayer, Liando el Circo o Salón Bolero fueron agrupaciones donde Maldonado dejó su impronta.
Quienes compartieron con él ensayos, viajes y noches de coplas recuerdan hoy no solo al cantante excepcional, sino al hombre sencillo, humilde y generoso que jamás hizo de su talento un motivo de vanidad. Su voz era tan grande como discreta era su forma de entender la vida, y esa combinación lo convirtió en una figura querida y respetada dentro y fuera de Tarifa.
Fali Sánchez, Fernando Ortiz y José Natera han querido reivindicar su legado recordando que José Luis perteneció a aquella generación de comparsistas tarifeños que contribuyó decisivamente a engrandecer la cultura popular de la ciudad. Una generación que convirtió el Carnaval en una bandera de identidad y que llevó el nombre de Tarifa con orgullo allí donde sonaba una guitarra.
Hoy el silencio deja un hueco imposible de llenar. Se apaga una voz, pero permanece un eco que seguirá vivo en cada ensayo, en cada pasodoble y en cada comparsa que vuelva a levantar el telón. Porque las grandes voces no desaparecen cuando dejan de cantar; siguen resonando en la memoria colectiva de un pueblo.
José Luis Maldonado no fue nunca pito de oro. No le hizo falta. Su auténtico premio fue convertirse en una voz inolvidable. Y mientras el Carnaval siga latiendo en Tarifa, habrá quien escuche, entre acordes y coplas, el eco imborrable de su privilegiada garganta.
Descanse en paz.
