El palista tarifeño se convierte en pieza clave de la selección española y firma actuaciones decisivas ante Líbano y Argelia para alcanzar las semifinales de los Juegos Mediterráneos.
Juan Pérez cierra el puño celebrando el punto final que mete a España en semifinales/RFETM
Tarifa tiene estos días los ojos puestos en Taranto. Y los tiene gracias a uno de los suyos. El palista tarifeño Juan Pérez está siendo protagonista de una de las grandes historias del deporte de la localidad al contribuir de manera decisiva a que la selección española masculina de tenis de mesa se haya instalado entre los cuatro mejores equipos de los XX Juegos Mediterráneos Taranto 2026.
El jugador de Tarifa está demostrando en tierras italianas que no ha viajado a los Juegos Mediterráneos simplemente para formar parte del equipo nacional. Pérez está siendo una de las piezas fundamentales de España, aportando puntos, compitiendo en el dobles y, sobre todo, apareciendo cuando el equipo más lo necesita.
Y los números lo dicen todo.
España comenzó su andadura en la competición por equipos enfrentándose a Líbano, al que derrotó por un contundente 3-0. Después del triunfo inicial de Daniel Berzosa, llegó el turno de Juan Pérez. El tarifeño saltó a la mesa y resolvió su partido ante Michel Abi Nader con un rotundo 3-0, colocando a España a un paso de los cuartos de final.
La pareja formada por Berzosa y Pérez se encargó después de cerrar la eliminatoria con otra victoria, también por 3-0.
Pero el verdadero examen llegó en los cuartos de final frente a Argelia.
Cuando España necesitó a Juan, Juan respondió
El conjunto argelino comenzó golpeando primero. Stéphane Ouaiche derrotó por 3-0 a Berzosa y puso a España contra las cuerdas. Era el momento de reaccionar. Y apareció Juan Pérez.
El tarifeño se enfrentó a Mehdi Bouloussa y no dio margen a la sorpresa. Con un contundente 3-0, devolvió la igualdad al marcador y mantuvo con vida las aspiraciones españolas.
La eliminatoria entró entonces en una fase de máxima tensión. En el dobles, Pérez y Berzosa derrotaron por 3-2 a Ouaiche y Bouloussa y colocaron a España a una sola victoria de las semifinales.
Y, de nuevo, el encargado de buscar ese punto fue el jugador de Tarifa. Pérez volvió a enfrentarse a Ouaiche en un partido que podía decidir el futuro de España en los Juegos. El tarifeño respondió a la presión con una victoria por 3-2, sellando definitivamente el triunfo español por 3-1. El último punto. El punto que metía a España en semifinales. El punto de Juan Pérez.
Tarifa, presente en la élite del deporte mediterráneo
La actuación del palista tarifeño está adquiriendo así una dimensión especial. No solo por lo que supone para la selección española, sino también por lo que representa para su localidad.
Cada victoria de Juan Pérez en Taranto lleva el nombre de Tarifa a un escenario internacional. Desde la localidad gaditana se sigue con especial atención la participación de un deportista que está demostrando que el talento y el trabajo que se desarrollan en el deporte de base pueden acabar llevando a un jugador hasta una cita de la dimensión de unos Juegos Mediterráneos.
Pérez está aprovechando además la oportunidad con actuaciones de enorme importancia para el combinado nacional. Ha ganado sus dos partidos individuales disputados hasta ahora y ha contribuido también al triunfo español en el dobles, además de ser quien cerró la eliminatoria de cuartos.
Un rendimiento que explica por qué su papel está siendo tan importante en el camino de España.
Egipto espera en semifinales
El siguiente capítulo de esta historia se escribirá este viernes 28 de agosto a las 13:00 horas. España se enfrentará a Egipto, que llega a semifinales después de imponerse por 3-0 a Grecia.
El premio es enorme: un puesto en la gran final de los Juegos Mediterráneos.
Eso sí, alcanzar las semifinales no garantiza todavía una medalla. Los dos equipos que resulten derrotados disputarán a las 18:30 horas el encuentro por el bronce.
Pero antes habrá que superar a Egipto.
Y mientras la selección española prepara ese nuevo desafío, en Tarifa hay un motivo más para sentirse orgullosa. Uno de sus deportistas está compitiendo por una medalla en unos Juegos Mediterráneos y, hasta el momento, está siendo decisivo para que ese sueño siga vivo.
Juan Pérez ya ha dejado su huella en Taranto.
Ahora quiere escribir el capítulo más importante: llevar a España a la final. Y Tarifa estará pendiente de cada punto.