La Asociación Tarifeña de Defensa del Patrimonio Cultural, Mellaria, ha denunciado públicamente el “abandono institucional” que sufre la histórica Iglesia de Santiago y ha exigido tanto al Ayuntamiento de Tarifa como a la Delegación de Cultura de la Junta de Andalucía que actúen “de forma inmediata” para poner fin a la ocupación ilegal que, según afirman, se mantiene dentro y alrededor del recinto monumental.
La entidad patrimonial sostiene que la antigua iglesia —datada en el siglo XIV y considerada uno de los símbolos históricos más relevantes de la ciudad— lleva décadas privada de una política efectiva de conservación, restauración y puesta en valor, a pesar de ser un bien de titularidad municipal y, por tanto, patrimonio común de todos los tarifeños. Mellaria recuerda que, mientras otras ciudades españolas recuperan y dignifican sus restos monumentales, Tarifa “permite que un edificio de enorme relevancia, que aún conserva parte de su estructura y capilla, se desmorone ante la pasividad política”.
Parcelación irregular y obras presuntamente ilegales
La asociación advierte de que la situación se ha agravado en los últimos años. Según su denuncia, el espacio donde antiguamente se levantaba la nave del templo está siendo parcelado ilegalmente por particulares, que incluso han plantado árboles dentro del recinto protegido. A ello se añadiría la construcción de habitáculos presuntamente ilegales en su entorno inmediato, acciones que Mellaria considera una “grave vulneración de los criterios de protección patrimonial” y una usurpación inadmisible de un enclave histórico clave en la conformación de la Tarifa medieval.
La organización ha presentado ya una denuncia formal ante la Delegación Territorial de Cultura de Cádiz y ante el Ayuntamiento de Tarifa, reclamando el desalojo urgente del recinto y la adopción inmediata de medidas que garanticen la integridad del monumento, hoy profundamente degradado.
El hotel colindante y el cierre del acceso del recinto amurallado
Mellaria apunta también al establecimiento hotelero colindante, al que acusa de mantener ocupados y apropiados parte de los terrenos vinculados al antiguo templo. La entidad recalca que esta ocupación afecta además al acceso sureste del recinto amurallado, un paso histórico que permanece cerrado “en beneficio exclusivo del interés comercial del establecimiento”, privando a la ciudadanía del uso y recorrido de un tramo relevante del patrimonio defensivo.
Una recuperación que llega tarde
La denuncia llega pocos días después de que se anunciara que la espadaña de la Iglesia de Santiago —único elemento del conjunto que conserva verticalidad— será sometida a una intervención de consolidación a comienzos de 2026, tras la reciente modificación presupuestaria municipal que garantiza una inversión superior a los 80.000 euros. El proyecto, impulsado por el actual concejal de Cultura, pretende frenar el grave deterioro de la estructura, sobre la que ya en 2010 un informe técnico advertía riesgo de colapso.
Mellaria valora positivamente que, al fin, se vaya a actuar sobre la espadaña, pero recuerda que esta intervención “no llega por planificación, sino por obligación ante un estado límite”, y denuncia que durante más de una década ninguna administración tomó medidas efectivas.
“Defender lo que es de todos”
La asociación ha declarado su “voluntad firme” de seguir defendiendo el patrimonio de Tarifa frente a lo que califica como “indiferencia institucional”. Anuncian que emplearán todas las vías necesarias —administrativas y judiciales— para impedir que la Iglesia de Santiago continúe siendo “un espacio abandonado y ocupado ilegalmente”.
Su objetivo, insisten, es que el monumento “recupere su dignidad” y pueda ser, finalmente, disfrutado por todos los tarifeños y visitantes, “como exige la historia y la identidad de la ciudad”.
